Coyhaique

Ya donde termina Chile, casi en el fin del mundo, puede visitar la ciudad de Coyhaique en plena Patagonia chilena.

El nombre de la región proviene del mapudungún, el lenguaje de los aborígenes chilenos o mapuches, quienes designaron a la zona como "coyhaique", pensando en "koi" (laguna) y "áiken" (campamento).

Como todo atractivo turístico en el sur de Chile, la vegetación es frondosa, con grandes bosques milenarios y nativos, donde cientos de especies animales buscan refugio y conviven en un frágil ecosistema. Llueve mucho en la zona y el invierno es bastante frío, con nieve que cubre las bajas montañas y tiñe de blanco todos los paisajes.

La ciudad, una de las pocas de Chile que no fueron parte de la colonización española, mantiene rasgos autóctonos, donde los espacios abiertos preponderan por sobre las grandes edificaciones, entregando un paisaje maravilloso que es digno de visitar.

Es aquí donde se puede pasear por la Feria de los Artesanos, donde se transan productos elaborados con lana, madera, greda, piedras y cuero. Está justo frente a la Plaza de Armas y es una excelente muestra de toda la expresión artística en la zona, ya que aquí se juntan artesanos de toda la región para mostrar sus trabajos. Abierto desde las 9 de la mañana.

Hacia el Oeste de la ciudad, por la ladera del Río Simpson, está La Piedra del Indio, una formación rocosa tallada por la erosión, que muestra el perfil de un ser humano. Una obra de arte natural enfrascada en un entorno lleno de vegetación y cielos azules.

Cerca de la Piedra del Indio está la Estación de Piscicultura, donde los visitantes podrán adentrarse en el mundo de la cría del salmón y el esturión, potentes ejemplares del sur de Chile, que son los favoritos ítems de exportación. Está en la ribera del Río Claro.

Al norte de la ciudad, en tanto, es posible visitar la Reserva Coyhaique, donde la vegetación nativa y la fauna son espectaculares, incluyendo muchas especies exclusivas del sector y otras tantas en peligro de extinción. El parque dispone de un circuito vial de 13 kilómetros, senderos para caminatas y excursiones, rutas para ciclismo, montañas, sectores de camping y muchos lugares que fotografiar. Se cobra una pequeña entrada y es posible visitarla entre octubre y abril.

Otro lugar a visitar es el museo Regional, en pleno centro de la ciudad, donde hay una muestra fotográfica permanente dedicada a los aborígenes del lugar, además de objetos que cuentan la historia de la ciudad.

Coyhaique incluye turismo para todos los gustos. Desde circuitos más aventureros pasando por turismo rural, hasta turismo histórico. Ya en la plaza de armas los paisajes dan un respiro a lo que estamos habituados, la vorágine de las grandes ciudades y el ruido de la tecnología.