Santa Cruz, corazón de chileno

Septiembre es el mes de la patria, cuando Chile celebra una semana de vacaciones gracias al primer gobierno independiente de España en territorio americano. Mientras los chilenos aprovechan los días libres para viajar al extranjero y dentro del mismo país, hay lugares que mantienen ese espíritu tradicional todo el año.

Santa Cruz es uno de ellos. Inmerso en pleno valle de Colchagua, esta pequeña ciudad ha sabido aprovechar sus atractivos geográficos para convertirse en un completo e interesante circuito turístico, a dos horas de Santiago.

Si bien la ciudad es pequeña, Santa Cruz es conocida hoy como un oasis de tradición donde se puede disfrutar, al mismo tiempo, de modernas instalaciones y la belleza del campo chileno, mientras se prueban exquisitos platos típicos elaborados con productos naturales y autóctonos.

Este vuelco en el turismo se inició hace unos cinco años, con el diseño y construcción de un moderno hotel de calidad internacional. Hotel Santa Cruz Plaza se encuentra en la calle principal del pueblo, donde ofrece instalaciones modernas y sobrias, que no tienen nada que envidiarle a los hoteles de la capital.

El hotel, además, tiene un restaurante de comida internacional donde también se pueden degustar comidas típicas de la zona: empanadas, pastel de choclo, pisco sour y degustar exquisitos vinos chilenos.

Junto al hotel se encuentra el Museo de Colchagua, donde es posible ver una exhibición permanente de arqueología y de la historia de la ciudad, con imágenes religiosas e instrumentos encontrados en la zona. En el exterior, además, se puede ver un par de locomotoras y disfrutar del aire campesino entre ruedas de carreta, murallas de adobe y establos con animales.

Santa Cruz también pone especial énfasis en su campo y lo que se produce ahí. Es en esta zona donde los visitantes pueden conocer más sobre el proceso de producción del vino, embarcándose en El Tren del Vino.

Sin duda, el atractivo más grande de la zona, el Tren del Vino es un proyecto en marcha, que une San Fernando y Peralillo. El viaje permite a los visitantes conocer las antiguas vía férreas que solían estar en uso en el siglo pasado, pasando por poblados más pequeños y terminando en el corazón de la zona productora de vinos.

Los aires tradicionales soplan en toda la ciudad. A lo largo de las estrechas calles se puede ver puestos de artesanía, posadas y viñas, que agregan interés turístico a la ciudad.

Es posible recorrer Santa Cruz y sus alrededores a pie, en auto o a caballo. Esta última opción es la que termina por completar un paseo cuya mejor intención es impregnar a los turistas de ese sencillo aire campesino, donde el aire es puro y los paisajes son intrínsecamente chilenos, llenos de árboles y cerros en todo alrededor.

Además de la ciudad misma, se puede visitar poblados aledaños, como Las Estancias, que son cuatro y que se dedicaban en época de la colonia a la ganadería y a la agricultura. También se puede visitar La Patagua, a siete kilómetros de Santa Cruz, donde se realiza un circuito turístico de cinco horas de duración, pasando por viñas, bodegas y estanques naturales.

Otro lugar a visitar es Apalta, a tres kilómetros de Santa Cruz, donde es posible ver vestigios de las culturas indígenas aborígenes de la zona central. Es un pueblo pequeño y muy tranquilo, donde la gente sobrevive gracias a la agricultura y la producción de frutas y vino.

Para conocer y disfrutar de las más antiguas tradiciones de la zona central, Santa Cruz y sus alrededores son el lugar a visitar. Sea Septiembre o no.