Antofagasta

Cuando el 90% de Chile se cubre de neblina y temperaturas bajo cero, el norte del país continúa bajo los cálidos rayos del sol, en una primavera eterna que deleita a turistas de todo el mundo. Antofagasta, en la segunda región, es un lugar ideal para visitar, sobretodo cuando se escapa del frío invierno.

Playas, grandes avenidas, artesanía, monumentos naturales y un clima agradable durante todo el año, hacen de Antofagasta un destino maravilloso para disfrutar con la familia o amigos.

El principal atractivo de la ciudad es el accidente geográfico conocido como La Portada, en pleno Océano Pacífico. Se trata de una formación rocosa creada por la acción del agua y el viento por millones de años, que crearon una escultura reconocida en todo el mundo, que es la insignia de la ciudad y postal perfecta para enviar cuando se visita Antofagasta.

Para quienes disfrutan de la naturaleza, en la zona pueden ver de todo. La Reserva Nacional la Chimba en la Cordillera de la Costa, incluye microclimas que permiten la existencia de casi un centenar de especies de flora y fauna, completamente endémicas.

Otro lugar importante es el Parque Nacional Llullaillaco en la Cordillera de los Andes, administrado por la Corporación Nacional Forestal. En el parque se pueden visitar volcanes y cerros, además de un trozo del desierto más árido del mundo: el Atacama.

El desierto, que se extiende hacia el norte hasta Atacama, es también el hogar de animales y vegetales que necesitan de poca agua para sobrevivir. Vicuñas, guanacos, llamas y vizcachas se reúnen en las tierras aledañas al desierto para tener a sus crías.

De vuelta en la ciudad, Antofagasta mantiene un centro financiero y comercial con mucho movimiento durante todo el año. Es uno de los puertos más importantes del país, desde donde llegan productos de todo el mundo para vender en todo Chile y el cono sur.

Del mismo modo, la ciudad se ilumina en la noche para recibir a los turistas, con una variedad de pubs, discos y restaurantes para pasar una velada agradable. Aquí mariscos y pescados son los platos fuertes, así como postres y tragos que incluyen frutas frescas y coloridas todo el año.

En la noche, también es posible ir a la playa, ya que hace algunos años está permitido caminar hacia la costa y gozar de un baño nocturno en las aguas del Pacífico. La costa en Antofagasta cuenta con aguas tibias, a diferencia del resto del territorio hacia el sur.

Justo a tiempo para las vacaciones de invierno, a mediados de Julio, se realiza la famosa fiesta de la Tirana. Es una celebración religiosa que incluye espectaculares disfraces, música y un sentimiento de amor por la tierra y la Vírgen del Carmen.

Durante las festividades de la Tirana se puede disfrutar de exquisita comida y hermosas creaciones artesanales. Es la fiesta religiosa por excelencia, donde niños, jóvenes y adultos son invitados a participar en carnavales por las calles de la ciudad.

Otra fiesta importante es el Festival de Colectividades Extranjeras, donde participan miembros de las colonias europeas y asiáticas que llegaron un día a Antofagasta y nunca más quisieron volver a casa.

En esta ocasión también hay mucha comida, de todas las delegaciones, música, artesanía y comercio. Participan amigos de Yugoslavia, España, Grecia, Croacia, Perú, Bolivia, Italia, Alemania, Argentina, China y países árabes.

Antofagasta en un lugar soleado, muy agradable para conocer caminando, pasear por su costa mientras se disfruta de la hermosa naturaleza o, simplemente, descansar sabiendo que el día siguiente estará también lleno de sorpresas.