HISTORIA DE TORRES DEL PAINE Y PUERTO NATALES

La ciudad de Puerto Natales se encuentra a 247 kilómetros al norte de Puerto Natales, entre el Golfo Almirante Montt y Seno (Fiordo) de Última Esperanza, antiguo hogar de las tribus kawéskar y aonikenk. Este último fue descubierto por el navegante Juan Ladrillero en 1557, buscando una ruta alternativa al Estrecho de Magallanes. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron interrumpidos por el Fiordo Obstrucción, sin lograr alcanzar el Estrecho de Magallanes.

No fue sino hasta 3 siglos después, en el año 1870, que nuevos aventureros tuvieron interés en estas remotas tierras, y descubrieron los lagos del Paine. Posteriormente llegaron colonos atraídos por la ganadería ovina y bovina, la principal actividad económica de la región.

Puerto Natales fue fundada oficialmente como ciudad en 1911. El lugar más importante de la zona en ese entonces fue Puerto Bories, donde se instaló un Frigorífico que brindó muchas posibilidades de trabajo, lo que aumentó la población del territorio. Actualmente, Puerto Bories es Monumento Nacional de Chile, por su importancia en el desarrollo económico de Puerto Natales y de toda la Patagonia Sur.

El Parque Nacional Torres del Paine fue creado en 1959 y es uno de los parques más grandes de Chile, con más de 242.000 hectáreas aproximadamente. En su extremo norte limita con el Parque Nacional Los Glaciares en Argentina.

Cuenta con una inmensa variedad de entornos naturales, destacando el complejo del Cerro Paine, Torres del Paine y los Cuernos del Paine, ríos como el Río Paine, una gran cantidad de lagos como el Grey, Pehoé, Sarmiento y Nordenskjold y los glacieres Grey, Pingo, Geikie y Tydall, que son parte de los Campos de Hielo Patagónicos Sur.

Fue declarado por la UNESCO Reserva de la Biósfera en 1978.