Parque Nacional Pumalín

Ubicado en Palena, a 60 km de Chaitén, entre Hornopirén y Caleta Gonzalo, es el parque privado más grande de Chile. Cuenta con 317 mil hectáreas, fue creado en 1991 por el empresario norteamericano Douglas Tompkins y validado por el gobierno chileno en 1997. Declarado Santuario de la Naturaleza en 2005, la organización Conservation Land Trust donó las tierras a la organización Proyecto Pumalín (que administra las tierras), que tiene como objetivo preservar y proteger las especies que habitan entre sus límites.

Si bien es un parque privado, no funciona como tal, ya que no se cobra por el ingreso y se trabaja en conjunto con el gobierno para mantener el equilibrio de los ecosistemas que conviven en el lugar.

A pesar de la oposición política al proyecto, por su naturaleza privada, el Parque continúa creciendo. Se sigue construyendo infraestructura para mejorar la estadía de los visitantes y llegar al nivel de otros parques en el mundo. Sin duda, Pumalín no tiene nada que envidiar.

Anterior a la compra por parte de Tompkins, las tierras del lugar estaban abandonadas, eran ocupadas para que pastara el ganado de los fundos colindantes, entre ellos Reñihué, y para albergar 7 mil hectáreas de bosque nativo sin valor comercial. De ahí que nació el interés del empresario por crear un parque ecológico, cuyo fin fuese solamente el de preservar y proteger el bosque.

Pumalín ofrece actividades para todos los gustos. Gracias a su variada geografía, donde se unen elevadas cumbres y ríos caudalosos, los visitantes pueden optar por qué hacer durante su visita, si dar paseos a pie o a caballo, o bien subir una montaña o bajar en canoa por un río.

El lugar fue formado casi completamente por glaciaciones, las que permitieron crear senderos para excursionismo. El Parque Pumalín ofrece al menos 9: Puelo-Ventisquero, Cahuelmó-Laguna Abascal, Mirador, Cascada, Tronador, Alerces, Cascadas Escondidas, Lago Negro-Punta del Lago y Michimauida.